夜瑯穿過矮房重重木門， 隨著右手將木門吱呀推開， 一重薄雪滾落下來，陰沈沈的天下，男人的臉色喜怒不辨， 卷了一身積雪， 門外李氏謹慎地隨人擁上來， 將一件外袍與他披上。

夜瑯道：“狡兔死，走狗烹，我與陳湛只是一時聯盟罷了， 蕭弋舟一死，他下一個就要對我動手， 平昌城是回不得了。”

這偏院安置於山中， 也僅僅只能短暫地休憩一兩日而已， 最多明日過午時便要離開。

說罷夜瑯又問了嬴妲。

李氏的臉泛出愁色，“公主是醒了，可她……”

夜瑯眉峰微聳， 將鬥篷系繩一面飛快打著結一面往裏飛奔去， 推開房門，走出裏間。

嬴妲已經醒了， 正擁著錦被坐在床褥裏，一言不發地， 夜瑯走了過去， 呼吸都輕了不敢放重， “表妹， 委屈你了。”

她慢慢地垂下眼眸，大滴大滴的水從眼眶裏滴落下來。

淚水滾入棉褥裏，很快被吸納進去，只留下淺淺的幾圈暈痕。

她平靜地說道：“你騙了我。”

“表妹……”

夜瑯坐上了床。

他想擡手將嬴妲的發絲撫一撫，臉傷盡好之後，猶如一塊美璧般皎白生輝，比以前更容光照人，嬴妲忽然擡起臉奮力將他推開，厲聲道：“你騙我！你當時說了，一包紅粉，是毒藥，見血封喉，一包白末，是蒙汗藥，只能使人暈迷三個時辰。那兩包，都是劇毒！”

顏色越淡，越是劇毒！

根本沒有什麽蒙汗藥，從頭到尾夜瑯都在利用她！

“你聽我解釋。”

“滾開！”嬴妲將他推到一旁，翻身下榻，也不穿鞋，光著腳要往外走。

夜瑯皺著眉疾走幾步，將她抱回來，“你不穿鞋能去哪！回來！”

嬴妲咬著嘴唇，拼命地掙紮，“我要去見他……你騙我……你騙我害他……”

她嗚咽著失聲，眼眶猩紅，歇斯底裏地要掙開夜瑯，她力氣還不小，夜瑯忽然失態，瞪著雙眸暴喝：“見什麽！蕭弋舟中了劇毒，早就死在火場裏了！連陳湛都確認他已經死了！”

嬴妲的身體軟了下來，雙眼滾圓，楞楞地回頭。

“不可能，你又在騙我。”

夜瑯撫了撫她的臉，憐惜地說道：“事已至此，表兄騙你什麽，毒難道不是你親自下的，你看著他喝下的？昨晚蕭弋舟吐血不止，身邊又只剩下不到百人的殘兵敗將，面對陳湛重重圍剿，他能有幸偷生麽？”

嬴妲如蒙錐心之痛，無力癱倒在地。

她茫然地舉目四望，這裏是當年太子游獵下榻的小屋，她已經出了平昌城。

頭痛不止，嬴妲捂住了雙耳，不想聽夜瑯一字一句刀子似的剜人心。

過了許久，夜瑯將她的手攥著拿下來，嬴妲回頭擡起紅腫的雙眼，聲音已冷靜了許多：“你利用我，我用銀鐲子給你傳信，用小狼給你傳信，你說只要我絆住蕭弋舟，你就有法脫身。你騙我拖住他，可你卻聯合陳湛，夥同官海潮要殺他。表兄，我以為你一心覆國，我以為你以鏟除陳湛為己任，我以為，你是真的，即便螳臂當車，也要以死相搏。我敬重你是我表兄，也敬重你的氣節，願意幫你，即便欺騙蕭弋舟。可是，這些都是謊言……”

夜瑯垂眸失笑，“哪有如此好的事呢，表妹，你想救了我，我活著，繼續刺殺陳湛，從此你與蕭泊雙宿雙棲，遠遁西綏？表妹，你太單純了，哪有如此好的事呢。”

嬴妲慘然道：“你是我在世上最後一個親人，我自然會救你。你不該騙我。當初在山洞裏我還不如自己吞服了兩包劇毒死在你眼前。”

夜瑯將她從地上抱起，放回床榻上，替她拉上被褥，“事已至此，表妹無處可投，不妨日後跟著表兄。”

她雙目晶晶，眼眶微微泛紅，面頰如芍藥富艷，夜瑯憐惜之心大起，又想去撫她臉頰，嬴妲側臉避過，他嘆了一聲，“我欺瞞你，這事你恐怕一時接受不能，但你今後總要有個打算，這世上誰肯一腔真心待你，對你毫無所取？難道你要讓正滿天下尋你的官海潮得逞？明日他不定便會尋至此處，你跟著表兄，表兄帶你南下投親可好？”

嬴妲不說話。

這時李氏在外傳話，請夜瑯過去。

夜瑯又長長地嘆息一聲，將嬴妲的鬢發撫了撫，愛憐地要吻她，她又避過去了，夜瑯又幽幽地嘆了聲起身去了。

夜瑯的話，嬴妲只聽見“南下投親”四字。

夜家世代簪纓，起於北方，何時在南邊有什麽親。

嬴妲垂眸，身上的裳服仍舊是昨晚所穿，想必是兵荒馬亂，夜瑯只來得及將她偷走帶出，暫且安頓此處，身上一應物事都沒有換下，她擡起腳摸了摸靴中的金刀，五指慢慢地收緊，左手飛快地將眼淚抹了。

夜瑯步入中庭，走入堂屋，這間別院過於簡陋，因此隱蔽山中，難以發覺。

兩名部下與他走入碧紗櫥後，便有談話聲傳來。

當初夜瑯束手就擒，落於陳湛手中，便一直圖謀脫身。幸而蕭弋舟鋒芒太露，令狐燁將他欲逃出平昌的消息賣給了陳湛，陳湛對蕭弋舟起了殺心。夜瑯正是料到陳湛多了一塊心腹大患，便故意對官海潮放出風聲，言自己有法可為蕭弋舟投毒，但需要自己親自下達指令，陳湛命官海潮代為行事，暫且將他釋出牢獄。

出獄之後，夜瑯便利用著手中唯一的籌碼盤桓於平昌，暗傳密信，聯合線人，合力做了這場殺局，既毒殺蕭弋舟，又趁亂劫走了嬴妲。

“林將軍想著公主已久，公子這回是立了頭功了。”

夜瑯自嘲一聲，笑道：“公主已非完璧。”

那倆人均道：“林將軍偏好人妻。”

夜瑯抿了抿薄唇，淡淡道：“是麽，林平伯寡廉鮮恥，我豈能將表妹送入虎口？公主在世的消息，誰也不許透露出去，便說她早在昨晚的火場裏，得知被騙，已給蕭弋舟殉情了。”

“說到蕭弋舟，昨晚聽聞後來硝石硫黃爆炸，蕭弋舟被炸得粉身碎骨，已成肉沫，陳湛如此自我告慰，還一面派人到驛館的火堆裏去扒蕭弋舟的屍首……嘖嘖……怕自欺欺人啊。”

“說到這也奇怪，前人典籍之中說硫黃硝石混合或可引起炸裂，但後人嘗試之後，均說是無稽之談，林將軍手下之人，倒是有人弄出了火藥，但除了放炮仗之外，也別無二用了，如昨夜裏蕭弋舟制作的如火炮一樣的規模，是前所未有的。你說，若是蕭弋舟仍在人世，拿這玩意南下舉兵，豈不是如虎添翼？”

夜瑯不關心硫黃硝石，沿下頜骨優雅的曲線緩緩撫過，仿佛正在沈思。

門外傳來扣門聲，李氏的聲音響了一聲。

跟著李氏便進門來了，將茶水放在外間的梨木桌上。

“公子，以屬下拙見，還是早早回澤南。咱們的人在平昌大多已經成了熟面孔，久待下去恐有危險，何況蕭弋舟已除，將軍舉事，勝算又大了幾成。”

夜瑯揮掌，“北有夏侯孝虎視眈眈，此事急不得，記著回澤南之後，你們不可將公主尚在人世透露給林平伯，如有違者以叛國罪論處。”

他又對外間的李氏揚聲道：“聽明白了？”

外頭傳來一個含糊的應答聲。

夜瑯的拇指扣在杯盞上緩慢地摩挲著：“什麽時候蕭弋舟的屍首找到了，著人通報一聲，咱們今日便走。”

“那公主……”

“我去同她說。”

夜瑯將掌心的杯盞托起，淺呷了一口茶水，便舉步往寢屋走去。

推開門，他臉上溫潤沈和的一重面具在發現屋內空空如也時如被撕裂，笑容僵在臉上，他往床榻處走了過去，掀開被褥，無人。

這時兩名部下也走了進門，夜瑯忽然回頭，沈聲喝道：“公主人呢！”

“誰私放了公主！”

“公子！”部下忽然目眥欲裂，驚恐萬分。

順著他們手指的放下看去，桌下冒出了一只手，裏頭傳來奄奄一息尚存的李氏微弱的聲音，部下忙蹲下身將李氏從中拉出來，李氏身上只隨意蓋著一件公主的外袍，他們不敢再動。

夜瑯盯著癱倒在地的李氏出神驚怔了少頃，忽然想到方才外間那個陰陽怪氣老不老少不少的女聲。

他目眥欲裂，咬牙疾步去收拾馬匹，到馬廄去牽了馬，一躍上了馬背。

太子游獵暫時借住的屋舍，嬴妲來過，規模極小，但五臟俱全，嬴妲找到馬廄再容易不過。

她將李氏打暈藏在桌下，換上李氏衣裳，端上茶盤佝僂著腰低垂著臉掩人耳目出門，過東屋時聽到他們談論蕭弋舟，她假借送茶名義，進去等候。

夜瑯再心細如發，也想不到她就在屋內。

原野上冷凍的疾風刮得她雙頰猶如刀刺般劇痛，冬至之後，天地肅殺，飛鳥絕跡，面朝西北的綿延不絕的山脈，此時峰頂都已染白。

她忽然想起那年，他來平昌城，幫大皇兄在演武場帶兵，她喬裝出門，只為看他一眼，接近他，拉著他的手臂，撒嬌讓他教自己騎馬。

他面對姑娘時很內斂，耳朵尖都冒著紅，倆人同騎一匹馬，明明怕她摔下去，擔心得顧此失彼，卻還不敢與她肌膚相碰，她想讓他碰，故意將身體歪斜過去，他結巴地喊道“公主小心”，就一手穩穩地將她托住。

他不愛說話，嬴妲想讓他說話。

他也不愛碰人，嬴妲想讓他牽自己手。

連她自己都不知道，那些插科打諢胡鬧的日子，其實她的馬術已經學得很好。

嬴妲策馬西行。

但這匹老馬實在過於溫吞，無論嬴妲怎麽抽打，它都跑不快，突然，原本遠遠領先一截的嬴妲被身後傳來的夜瑯的呼聲驚怔，她奮力打馬前行，但不出一炷香的功夫，還是被夜瑯追到，他馬術精湛，比起大皇兄也不遑多讓，竟能伸手一拽，將嬴妲扯上自己馬背。

夜瑯這匹是千裏名駒，馬中悍匪，他策馬而來，也遠遠將身後部下落了一大截，嬴妲被他雙臂箍著手擡不上來，氣餒之中怒火中燒，夜瑯也惱，溫和地笑著，“表妹跟蕭弋舟學的脾氣？”

“不準你提他名字！”

嬴妲手肘撞他胸窩，夜瑯紋絲不動，但也吃痛，又沈聲喝道：“胡鬧夠了沒有！”

“沒有！”嬴妲冷笑道，“枉我以為，表兄仁義，不忘故國，雖然手法不可取，但卻是有大忠大義的君子！沒想到你認賊作父，投到林平伯麾下！你——你無恥之尤！”

“從今以後，我再也不認你做我表兄！”

夜瑯被戳中痛腳，溫潤如玉的面具被撕扯得零離破碎，忽然桀桀怪笑道：“呵，就算你知道也晚了，林平伯愛極人婦，我若將你獻給他，哪怕是要一座城池，他亦送我！”

“你做夢。”她咬牙道。

嬴妲脾氣擰得厲害，夜瑯一時也奈何她不得，她在馬背上掙紮推他，夜瑯欲掉轉馬頭回去也有心無力，僵持之下，嬴妲察覺自己的力氣正在一絲絲流逝。

“你從頭到尾都利用我，你沒想過，若是我以為那包白色藥粉不過是蒙汗藥，為了取信蕭弋舟自己吞服呢？你就根本不怕我死。既然如此……”

“我備了解藥！”疾風撲面，夜瑯的聲音驟然放大。

他從懷裏掏出一只丹紅色藥瓶。

嬴妲劈手奪下，夜瑯又冷冷道：“沒用的！且不說蕭弋舟早已被炸死驛館，即便沒死，這解藥也要一日內服下，方能生效。”

嬴妲擡起右腿，手腳迅疾地取出金刀，她在夜瑯身前，這一刀出手必須反肘，且不說能不能刺中，即便能，也刺不中要害，於習武之人而言，這不過是皮外撓癢，嬴妲在取刀之前已冥想無數遍，最終還是決意，一刀紮在馬脖子上。

這匹馬性烈，連夜瑯都未曾將它完全馴化，被嬴妲捅了這麽一刀，登時仰起前蹄長嘶，本能地要將馬背上的人甩下去，嬴妲劈手奪下韁繩，抽出金刀直捅夜瑯胸窩。

這一切發生得太快，夜瑯甚至還沒從馬兒受驚之中緩過神來，迎面撞上嬴妲那一刀，那一刀取不了人性命，但夜瑯自幼習武，交手之中趨利避害是本能，身體快於意志地松了馬韁身體後仰，便被烈馬甩落了下去。

嬴妲攥著韁繩，緊抱馬脖，發狂的馬匹北去，颯沓不歸。

如流星一般消失於原野之上。

夜瑯倉促爬起身回頭要找嬴妲原來那匹老馬，可它被千裏馬甩出老遠，已不覆得見，倒是兩名屬下飛騎趕來，“公子，再往北追，恐怕要到淮陽了。”

“淮陽兵亂，已被亂軍占據，形勢對咱們不利。”

夜瑯沈著臉色，低低地咒罵了一聲。

一人一馬過於顯眼，何況這匹馬也受了傷，嬴妲見身後早已沒影，便下馬來，拍了拍馬臀讓它自己走了，她從官道上撞見一人，他戴只鬥笠，壓著帽檐，牛拉板車，他駕著牛慢吞吞走著。

板車上鋪著一層濃密的牛草，幾袋沙包，嬴妲咬咬唇走過去，問老人家能不能載她一程，她願意付錢。

鬥笠微微上揚，露出一張臉，仙風道骨，眼尾微微上翹，藍袍廣袖，須發飄逸，看起來約莫不惑之年，嬴妲一怔，只見那人將她從上而下打量幾眼，忽笑道：“上來。”

嬴妲愈發驚疑，警惕地上了牛車。

金刀還握在手裏，她小心地貼著手臂藏在袖中。

“姑娘，你要去哪？”中年男人的聲音聽起來悠閑自得，仿佛只是放牛於山間，晨起晚歸。

“淮陽。”

那人嘖嘖道：“好端端姑娘，去什麽淮陽，兵荒馬亂，忙著呢。你小小姑娘，年輕美貌，這不是羊入虎口麽。”

嬴妲咬唇，“先生有何高見？”

“這個，依我之見，不如去……西綏好了。”藍袍人的聲音醇厚中正，隱隱又有股玩味和戲謔，他忽然回頭來，沖嬴妲笑著露出了八顆雪白牙齒。

嬴妲只是為了掩人耳目，才說淮陽，到了淮陽她安全了，想著從牛車上下來換人再載她一程，沒想到遇上第一人便被識破，她的警惕心又重了幾分。

藍袍人又笑嘻嘻湊近過來，臉幾乎要貼著嬴妲的頸邊肌膚了，嬴妲羞惱地後仰，恨不得一腳踹死這不正經的采花賊，未曾想他卻又規規矩矩退回去了。

他微笑地摸了摸嘴角上一撇風流別致的小胡子，下了論斷：“你身上有蕭弋舟的味道。”

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